中华传统器物文化与人们的生活紧密相关，源远流长，博大精深。其中屏风文化是浓墨重彩的一笔，堪称是中国乃至东方艺术的一颗明珠。屏风从诞生之时起就与中国人的生活密不可分，上至皇家贵胄，下至黎民百姓，都留下了屏风文化的痕迹。屏风又不仅仅是一件日用家具器物，在漫漫历史长河当中，古人赋予了它独特而又浪漫的文化含义。
一、屏风的历史起源
要说起屏风的最初起源，就要回溯到人类族群最初的生活方式——穴居。上古穴居而野，构木为巢。为了躲避猛兽的侵扰，上古居民用树枝做成一个遮挡物挡住洞口，内部再用一根长木棍支撑确保牢固，这个遮挡物的名称叫做“坫”，这也就是屏风的最原始形态。
现在的屏风形制大概出现于于西周初期，可以说是人类最早使用的家具器物之一。早在《周礼》中就有记载“设皇邸”，指的就是屏风。明代“装潢圣书”《长物志》中就有言“屏风之制最古”。
屏者，障也。最初又被称为“邸”或“扆”意思是遮挡和避盖。所谓屏风就是可以屏障来风的意思。屏风最初的用途就是遮挡风邪，保暖防寒。分析其中的历史原因，与西周时期的木质建筑特点息息相关。木质房屋室内空间封闭性都较差，并且尺度很大，使用屏风就可以自由灵活地区隔各个空间。后来引申为屏蔽视线，多用于私密空间。随着历史的发展，屏风又“进化”出了装饰作用，凭借多种多样的材质和制式，以及丰富多样的图案纹样，成为居室之中不可或缺的一道风景。屏风或说扇屏，一般都是以木材或金属为主框架，在正面粘贴固定绢画或宣纸，立轴则多用石材、金属。有单扇屏，也有多扇组合屏；有装饰画屏，也有全素的屏风。
二、屏风文化的历史发展进程
1.春秋战国时期，屏风还局限于王室诸侯的爱物。
屏风的使用范围不再只局限于天子，而是扩展到各个诸侯国的皇亲贵族。装饰手法逐渐多样化，彩绘、金属镂空等工艺开始出现，屏风底座多为青铜制瑞兽，造型精美，栩栩如生，具有较高的艺术水平。
2.秦汉时期华丽的彩漆赋予屏风新的艺术生命力。
随着政治大一统的出现，生产力水平进一步提高，开始出现大规模的宫殿建筑。屏风逐渐开始普及，经济宽裕的人家几乎都有陈设屏风。高大型屏风和多扇组合屏开始出现，造型也由简单保守向华丽大气转变。由于汉朝大漆技术发达，因此这个历史时期的屏风多为木质+彩漆，并装饰有传统的图腾纹路或劝人向善的画像。其中最具代表性的就是长沙马王堆出图的汉代木胎彩绘漆插屏。屏风呈长方形，底部配有两个底座。正面为灰红绿三色云龙纹，游龙矫健有里，昂首长空；背面是朱绘几何连纹，中心是一个谷纹圆形璧，寄托了古人呼风唤雨、生生不息的美好愿望。汉朝时期屏风用材就已经出现了云母、玻璃和玉石龟甲等珍贵材料。
值得一提的是，汉朝还出现了一种新型功能的屏风“隔座”。《三国志·吴书》：“景帝时，每朝会，诏以屏风隔其座”，《后汉书》：“遂听置云母屏分割期间”。指的就是这种功能为分隔座位的屏风。
3.魏晋南北朝时期，屏风深受佛教影响，是宗教审美的重要载体。
魏晋时期佛教文化极大发展，屏风也不可避免地深受影响。装饰纹路多为飞天和莲花等与佛教有关的元素。屏风的使用场景更加广阔，不止是室内陈设的大型屏风，还出现了床榻旁边使用的三扇折叠组合小屏风，甚至还有多达十几扇的组合屏风。从这个时期传世的画作当中可以看到许多屏风的身影。
4.隋唐时期的屏风可以说是华丽雍容的代名词。
隋唐时期随着社会发展水平和艺术发展水平的提高，开始盛行书画装饰屏风。内容题材多为花鸟和山水，反映了当时古人的生活情趣与追求。白居易《题海图屏风》就是一首描述屏风的诗，诗中描述了“波涛”、“鳞介”、“海底鳌”、“鲸鲵”等屏风上绘制的图案，可谓精妙绝伦。这也反映了当时的屏风制作工艺已经十分精良。
唐朝还发生了“戒奢屏”的故事——唐太宗时期，政权巩固，国泰民安。唐太宗逐渐表现出骄奢的苗头，而谏臣魏征上奏《十渐不克终疏》，劝谏皇帝要厉行节俭。太宗接到奏章后深感惶恐，因而下旨将这份奏章写在屏风之上，提醒自己时刻谨记。此后兢兢业业，从而开创了历史上的贞观之治。
5.宋明清时期是中国屏风的全盛辉煌时期。
宋朝时期国人已形成了垂足坐的生活习惯，座椅等高坐具得到普及。因此家家户户基本都有放置在座椅背后的屏风。风格简单质朴，自然清新。明朝随着明式家具的极大发展，屏风的制作工艺也日臻完善。许多文人雅士纷纷参与到屏风的设计和制作当中，制成的屏风具有很高的艺术和审美价值。出现了文房用屏风，图案多为书法作品和山水画作，放置在书案之上，还有专用来装饰的成对或成套挂屏。用料考究，极具内涵。从功能性来说，已经突破了屏风原有的实用功能，而是作为纯粹的陈设装饰。材质有海南黄花梨和小叶紫檀等珍贵红木，也有与石材等其他材质相结合的形制。到了清代，屏风的发展更加多样化，修饰装饰手法可谓不所不用其极——雕刻描金、镶嵌螺钿，工艺精美，富丽堂皇。使用的材质除了珍贵的红木木材，还有玉石、竹木、金属、象牙、陶瓷等等。
三、中国文化所赋予屏风的独特的文化意义
1.屏风在古人的生活当中可以说是最为常见和常用的器具，起着礼仪教化的作用。
中国是礼仪之邦，所有器物的产生几乎都与礼制有着关联。在西周时期，只有天子才能使用屏风。《史记》有云“天子当屏而立”，《礼记·明堂位》中也有阐述，周朝天子在举行庆典时背靠屏风，南向而立。根据考古发现，当时的屏风装饰图案主要是井然有序的斧钺形纹，而斧形正是权力和武力值的象征。颜色以黑色为主色，从视觉上让众人不自觉地聚焦到此处，庄严肃穆让人肃然起敬，不敢造次。所谓器以载道，因此最初的屏风是王权至高无上的地位象征。
随着历史的发展，屏风不再为王室所专有，但是对大众仍然具有教化教谕的意义。从汉代开始，屏风绘画就出现了历史人物和故事的题材，功臣名将的事迹，烈女节妇的美德，以歌颂传扬真善美，有非常明确的教化目的，引导人们通过回顾历史来自省自查，惩恶扬善。由于屏风就放置在居室之中，与人的日常生活息息相关、须臾不离，因此这种潜移默化的教化作用比其他方式更加行之有效。
2.屏风从形制到使用都体现了有无相生的传统中国哲学。
在中国风水的概念里讲究忌风喜水。风要藏，而屏风最本质的功能正是屏蔽来风，让人获得生理上和心理上的双重舒适感。从空间上来讲，屏风的使用机动灵活，需要时放置，不用即收起。通过屏风可以随时更改和分隔室内空间布局，让空间不再平铺直叙、一眼望尽，增加空间的曲折流动感和层次感。这与传统道家“有”、“无”的哲学概念是一致的，移步异景，曲径通幽。
3.细数历朝历代，屏风都与时代审美密不可分。
从唐代开始，文人开始在屏风上题字和作画，屏风是画和字的物质载体。杜牧诗句“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”，寥寥数语就将情境带入到了清冷秋天残烛画屏面前，这也正是诗人内心情感的写照。到了宋明时期，屏风更是成为了审美意象的代表，出现了“画中画屏风”，即屏风上的绘画作品中也有屏风的存在，围屏、座屏、桌屏等均有涉猎。造型愈加精美，并且出现了石面屏风，即以天然的大理石纹理为审美对象。
中国屏风文化的发展就是中国传统文化发展的缩影，屏风制式和功能的变化背后反映的都是文化和审美的变迁。随着时代的发展和社会生产水平的飞跃式发展，屏风最初的挡风、防寒作用已经渐渐式微。然而屏风对于空间陈设的装饰效果仍然起着非常重要的作用，尤其是针对一些面积较大的公共空间和接待空间。陈设一面合适的屏风，足以提升整个空间的气场和“精气神”。
汉代李尤甚至做了一首《屏风铭》来赞美屏风—— “舍则潜避，用则设张。立必端直，处必廉方。雍阏风邪，雾露是抗。奉上蔽下，不失其常。”从王权的象征到百姓的家常陈设，从青铜到红木到玉石螺钿，从室内到室外，从地面到墙面，反映的不仅是国人生活方式的发展演进，也蕴含着无数匠人的巧思意趣和精湛工艺。
